焐熟藕,白居易梦幻荷花囡
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桂花焐熟藕是江苏苏州汉族风味名点,秋季时令佳点之一。
苏州人精于美食,取藕中段,把糯米塞入藕段中空处,用筷子将切去的头部与中段用牙签或竹筷重新整合成条,在加了绵白糖、甜桂花、赤砂糖的锅水中蒸煮,最后就有了入口清香甜糯的桂花焐熟藕。
在八月十五中秋之夜,焐熟藕曾是苏州千家万户赏月时必备的小吃。由于风味独特,现已成为苏州的传统食品。
唐朝宝历年间,白居易来苏州做刺史。白居易十分喜欢荷花。在他家的庭院里,有一缸白莲。
夜里,白居易一个人坐在书房里筹划着整治山塘河的工程。一阵清风吹过,一股荷香飘进窗帘,他顿时象喝了一杯美酒,微微有些倦意。
朦胧中,朵朵荷花的花芯里,慢慢地探出一个个胖乎乎的小囡面孔来。一张张红白粉嫩的笑脸,实在讨人喜欢。不一会儿荷花囡囡站起来了。
一颗颗碧绿的莲子就象雨点一样从莲蓬里喷撒出来。乐得白居易伸出手去想抱起那小胖囡囡,一下扑空,险些跌倒,原来这是一个梦!
说也奇怪,第二天一清早,正在山塘治河的河工跑来禀报说:“白大人,昨天晚上虎丘附近下了一场莲子雨,塘河里撒满了翡翠般的莲子。
白居易摸摸胡子说:“真有这回事吗?怪不得,昨晚我看见荷花缸里跑出来不少荷花囡囡,把莲子撒了满天。这是老天赐予的宝贝,大家要好好把它种起来才是!”
从此,苏州四乡的白花塘藕越种越多。由于塘河水质清冽,长出来的藕又胖又嫩,活象荷花囡囡的臂膀,吃起来又脆又甜,满口清香,比红花藕更加好吃。
白居易离开苏州时,把白藕带到洛阳去种植,并写诗来激励自己:“吴中白藕洛中栽,莫恋江南花懒开。万里携归尔知否?红蕉朱槿不将来。”
白居易主持修筑的山塘,一直被人们称为“白公堤”,他大力推广的白藕,便有“白公藕”的美称。