清水油面筋是江苏省无锡市的三大特产之一，在国内外享有声誉。该品以小麦蛋白质粉（谷芫粉）为原料，用素油炸制，成品大小均匀、金黄溜圆、油光闪亮、皮薄松脆。油面筋吃法多样，既可加在各种素食中，也能与各种肉类配伍，炒、烧、煮汤均可。尤其是在油面筋中塞进肉糜制成的肉酿面筋，经得起久煮，不破不碎，口味极佳。

　　关于它的由来，民间有多种说法，或与皇家有关，或与寺庙有关。

传说一：与朱元璋有关

　　据说，无锡油面筋起源于六百年前的元代末年，与明朝开国皇帝朱元璋有关。说的是朱元璋为反元朝残酷统治，在太湖操练水军，数十只载有面粉的粮船突遇风暴，翻沉太湖，面粉被湖水浸泡后化为面筋和粉浆。朱元璋下令捞起面筋供军士食用，因一时吃不完，就让伙头军油炸保存。

传说二：与寺庙有关

　　一说五里街大德桥畔有座尼姑庵，庵内有个烧饭师太善烹素斋，喜以生麸入馔。一次，因施主失约，原本备下的生麸量大，为免发馊，师太将生麸（又称面筋）入沸油锅煎炸，遂成球形中空的油面筋。

　　另外一说则源自惠山寺庙的僧人。清代惠山大大小小的寺庙有十座，来这里烧香拜佛的游客络绎不绝，游览祭拜之余，通常会在寺庙内吃顿素斋。乾隆年间，有座寺庙的烧菜僧人将生麸入沸油锅煎炸，而后将膨胀的生麸与其他素菜同烹，颇受食客青睐。