雪利酒（Sherry）堪称“世界上最古老的上等葡萄酒”。将藤蔓上的葡萄采下来，压榨、发酵，就得到了葡萄酒。如果再将葡萄酒蒸馏成“酒精”，那便是白兰地。在西班牙的赫雷斯（Jerez）地区，几百年前酒农们别出心裁地将酒精含量70度的白兰地勾兑进葡萄酒，得到一种烈性葡萄酒，它既有白兰地的清冽，又像葡萄酒一样口感复杂多味，这就是Sherry，雪利酒。其实它的原名是“Jerez”，赫雷斯酒，但这个西班牙词在英语里不好发音，于是英国人将它变成一个更柔美的词“Sherry”，并传遍世界。从意大利航海家克里斯多弗·哥伦布（Christopher Columbus）到大文豪莎士比亚（Shakespeare），他们都是雪利酒的忠实粉丝，被莎士比亚称赞为“装在瓶子里的西班牙阳光”。。

　　相对白酒的暴烈，葡萄酒显得非常的“温柔”，但惟独雪利酒例外。莎士比亚曾说：“即使我有上千个儿子，作为第一条男人的原则我都会教他们饮用雪利酒。”

　　那么，雪利酒到底具备怎样的“男人性格”呢？传统精制的雪利酒入口热烈，芬芳浓郁，口感复杂深沉。李道之拿法国的干邑酒作对比，作了形象的说明——如果说干邑像一位温惠优雅的贵妇，那么雪利则是阳刚豪迈的男人，就像西班牙的斗牛士一样热烈奔放。

　　令人难以置信的是，雪利酒竟然是开启人类近代史的触媒。

　　大约基督纪元前1100年，腓尼基商人在西班牙的西海岸建立了加迪斯港，往内陆延伸又建立了一个名为赫拉的城市（即今天的雪利市），并在雪利地区的山丘上种植了葡萄树。据记载，当时酿造的葡萄酒口味强烈，在炎热的气候条件下也不易变质，这种葡萄酒成为当时地中海和北非地区交易量最大的商品之一。

　　1587年，英国海军中将马丁·弗诺比舍突袭了加迪斯港，抢走了大约1450万升雪利酒。作为当时的海上霸主，西班牙全国震怒不已。1588年5月，西班牙国王腓力二世派出人类历史上空前庞大的“无敌舰队”，排山倒海般地驶向英国，同时又在欧洲大陆集结了一支精锐部队，扬言要水陆并进，彻底征服英国。

　　这场战争的结果以西班牙的彻底惨败而告终，英国一举取代西班牙成为世界新的海上霸主。最让人意想不到的是，西班牙的“无敌舰队”虽然永远地沉到了海底，但是西班牙的雪利酒却代替“无敌舰队”完成了征服的重任。雪利酒一战扬名，成为当时英国上流社会聚会时必不可少的美酒，成为高尚消费的象征，并随着英国世界霸权的扩张传遍全球。

　　雪利酒成为人类划时代的见证，这也是其他洋酒无法诉求的。