一是传说苏东坡到过江西永修一带，用一个偏方为当地一个农夫的孩子治好了病，当时农夫还不知道为孩子治好病的是大名鼎鼎的苏东坡。农夫为感谢苏东坡，特地留他吃饭，并准备好了煮猪肘子。乡村的美景陶醉了苏东坡，他情不自禁吟了一句诗“禾草珍珠透心香”，农夫听了一楞，仔细琢磨，认为苏东坡在教他“和着稻草整煮肘子，会透心香”，于是便将系肉的稻草和肘子放在锅里一起煮，不料这样煮出来的肘子肉别具风味，清香可口。
　　农夫盛情款待，执意留苏东坡多住几天，东坡过意不去，几次要走，主人不肯。苏东坡无奈打定了这么个主意，从包袱里取出五两纹银，放在桌上，留下字条，写着“主人盛情难却，东坡不辞而别”。农夫夫妇见了字条大吃一惊，原来救自己孩子的恩人竟是鼎鼎大名的苏东坡先生。这事一传十，十传百，大家都学着煮肘子时扎上稻草，这就出了一道传统名菜“东坡肘子”。
　　二是说，一次苏东坡妻子王弗炖肘子时一时疏忽，有点烧焦糊锅了，王弗连忙加各种配料烹煮，以掩饰焦味，不料这么一来微黄的肘子色香味俱佳，成了一道传统名菜。既然出之大学士苏东坡之家，人们称“东坡肘子”。