Root Beer的口味一直饱受争议。喜欢的人称它为最销魂的饮料，接受不了的称它为带汽的红花油，最好喝的饮料和最难喝的饮料中，它都榜上有名，成为最具争议性的饮料之一。
　　Root Beer 的历史可以追溯到殖民时代。在那时就有一种添加了各种药草、树皮、植物根的酒类，这种酒类的酒精含量在 2%-12% 左右。当时的人们把这种酒叫做 “小啤酒” （Small Beer）。就连莎士比亚也曾在他的著作中记载过喝 “小啤酒” 的段落。据食物历史学家（对，这种职业真的存在！）考证，这种 “小啤酒” 其实早在中世纪的欧洲就已经相当流行了。
　　当时的 “小啤酒” 可不只是一种，包括着成千上万的门类。这些门类现在看来可能都非常的黑暗料理，举几个例子吧：
　　白桦树皮啤酒（Birch Beer）
　　墨西哥菝葜啤酒（Sarsparilla Beer，后来进化成了沙示汽水）
　　姜汁啤酒（Ginger Beer）
　　根汁啤酒（Root Beer）
　　当时的 Root Beer 作为 “小啤酒” 的一种，确实是酒精饮料，而且也确实是用根来制作的。用的是什么根呢？非常多。比如：冬青、牛蒡、白桦、蒲公英、美洲檫木等。这些植物的根，特别是美洲檫木的根，一直延续到现在，都是制作 Root Beer必不可少的原料之一！

　　那么，现代的不含酒精版本的 Root Beer 是怎么来的呢？
　　这可能是一个纯粹的意外了。
　　早在1870年，一个不知名的药剂师致力于发明一种能治好任何病的 “万能药”，他将各种植物根、树果和树皮等混在一起，把它制成一种糖浆，并打着 “万能药” 的旗号向外兜售。那时，这种饮料的味道并不是像现在这样的，而是比较苦的。这个 “万能药” 的方子恰巧被正在度蜜月的另一个药剂师 Charles Hires 发现，查尔斯将此药方改进，并在1876年费城百年纪念博览会（Philadelphia Centennial exhibition）上公开了 “Hires Root Beer” 这款老少皆宜，人畜无害的补品饮料。自此Rootbeer名声大噪，流传至今。

　　值得一提的是，不同品牌的 Root Beer 使用的各种植物的配方是千差万别的，但是，有一样东西是必不可少的哦，那就是前面提到的美洲檫木的根（Sassafras root）。这种东西是赋予 Root Beer 独特味道的灵魂调料，如果没有它，就没有 Root Beer。
　　这应该是传说中的灵魂调料！

　　但是，到了1960年，FDA发现美洲檫木的油有致癌性，而且根中含有的黄樟素可能有肝毒性，于是就把这种根从 “安全食品” 中禁用了。当时的美国人非常伤心，因为 Root Beer 可能很快就要成为历史了——没有这种根，怎么做 Root Beer 嘛。直到食品生产商发明了把油和黄樟素从美洲檫木根中去除的方法，Root Beer 才得以存活到现在！然而，现在市面上很多种类的 Root Beer 添加的都是人工的美洲檫木根的香精，真正用美洲檫木根做原料的已经比较少啦~

　　Root beer得以流行，完全得益于美国的禁酒时代。
　　1919年，A&W的两个创始人Allen和Wright从一个药剂师手里买到了一种本草饮料的秘方，口感极像啤酒，但无酒精，是一种接近全天然的饮料。
　　那时的美国正进入全面禁酒时代，他们把这种草本饮料以乐啤露（Root Beer）的名称在市场上推出，当时喝酒犯法，而这种给人啤酒口感、并且富有天然成分的饮料一炮打响，风靡全国，并进入了加拿大。
　　禁酒时代过后，北美进入了汽车时代，酒后不能驾驶，这种无酒精饮料同样以自己独特的味道大行其市。加拿大A&W还开启了让服务生用一种活动餐盘搭在汽车窗外把食品送到驾车者手上的服务，人们不必下车，就能在车上享用食物和Root Beer了。
　　那么，重点来啦：这种神奇的饮料到底是什么味道的呢？

    有人说，喝起来像皮炎平、风油精、黑人牙膏、红花油汽水儿、农药，你要说是杀虫剂也可以。但是，喝习惯后，很多人觉得是一款不错的饮品。
    Root Beer还可以与冰淇淋配制成一种甜饮料Root Beer fioat，Root Beer fioat配上Chubby油炸鸡，简直是冰火两重天的绝配美食。