采芝斋：”国糖“的百年故事

　　采芝斋糖果，苏州人老少咸知。

历史追溯

　　采芝斋糖果，苏州人老少咸知。清同治九年（1870年），采芝斋创始人金荫芝（河南人），以五百个铜板的微薄资本，购置了熬糖炉子、小铜锅、青石台、剪刀等简陋工具和少量的糖果原辅料，在观前街73号原吴世兴茶叶店门口设摊。开始，只卖粽子糖，摊上搁一块"家住玄都东洙泗巷口小糖摊"的牌子，当众熬糖、剪糖。因剪出的糖块形似粽子，故名粽子糖。传说这种制糖技术源于《吴门表隐》所载明末的谢云山，故又称"谢家糖"。现做现卖一文钱两只的棕子糖，因其味道独特，做工也细，竟然远近闻名。

　　金荫芝经十多年经营，积聚了一些资本，光绪十年（1884年），在其子金忆萱辅助下，于观前街72号（现生春阳一部分）自立店面，自产自销糖果、炒货、蜜饯，延续至今观前街72号原是采芝斋古董店，原店主夫妇平时与金荫芝常有来往，十分友善。夫妇俩后因年老无嗣，准备回宁波故乡安度晚年，于是将那一开间的古董店租赁权转让给了金荫芝。金氏移入后营业如鱼得水，除自产自销苏式糖果和炒货外，又增加了苏式蜜饯，营业日盛一日。但这时商店仍无正式牌号，来观前街的顾客原来只知此处是"采芝斋"古董店，故仍顺口相互传呼：到采芝斋买糖去。金荫芝即顺水推舟，把店招正式定为"采芝斋"。此后不久，隔壁王舜卿齿科搬迁，金荫芝又将店面扩大为二开间的中型商店，并把店务交给长子金忆萱主管。

秘制贡糖

　　清光绪年间，慈禧太后患病，苏州制造局选派苏州名医曹沧州进京为太后诊脉。曹把随身携带的采芝斋贝母糖奉慈禧助药，慈禧病情好转后，贝母糖也因此被列为"贡糖"。金荫芝自制一块四周雕有龙形黑底金字"贡糖"的牌子，挂在店门口，从此名声大噪。苏州城里到处流传着"采芝斋的秘制贡糖，治愈太后病”的神奇说法。

 
商标

　　采芝斋贡糖能治太后病的说法名闻遐迩后，金荫芝趁势在宣传商标上大做文章。他专门请画家绘制"采芝图"作为商标。图案以一老翁手持拐杖，上山采药，提篮中装着灵芝仙草，另一老翁肩挂葫芦，暗示内装灵丹妙药，意味着采芝斋的糖果、蜜饯有药疗作用，常食可保健康长寿。从此，采芝斋是"半爿药材店"的说法又流传于吴地。 富有民族和地方特色的苏式糖果，也在以采芝斋为代表的苏州糖果行业中开始形成。

走出国门

　　采芝斋的传统产品分为苏式糖果、苏式糕点、苏式炒货、苏式蜜饯、苏式咸味五大类，三百多个品种，一千多个包装。其中粽子糖、虾籽鲞鱼、奶油瓜子、枣泥麻饼、芝麻酥糖、奶油话梅等早已成为家喻户晓的苏州特产。采芝斋的产品是苏州风味的茶食小吃，口味具有浓郁的江南地方特色。产品多以松仁、核桃仁、杏仁、瓜仁、芝麻等天然果料主要原辅料，辅以天然花卉为香料，精工细作加工而成。产品讲求色、香、味、形俱全。

　　1954年，周恩来总理出席日内瓦会议，以采芝斋的脆松糖、轻松糖、软松糖招待国际友人，采芝斋的苏式糖果也因此被誉为"国糖"。

　　近年，随着中国与国际接轨，光临采芝斋的国际贵宾更是比比皆是，有新加坡前总统王鼎昌、日本富士通总裁大西 实一行、泰国副总理乍都隆等，特别是新加坡资政李光耀夫人四次来采香斋购物，给苏州采芝斋带来了无比的荣誉和信心。