在日本,谈到酱油,首先想到的品牌毫无疑问便是龟甲万(Kikkoman)。这样一家业务全球化的公司,其起步时也不过是一家小小的酱油作坊,创业原点可以上溯至17世纪中叶,至今已延续了数百年多年了酱油,是日常生活中不可缺少的调味品。日本有句俗语叫“和食始于酱油、终于酱油”,也就是说在吃日本料理时,从始至终都离不开酱油。而在日本,谈到酱油,首先想到的品牌毫无疑问便是龟甲万(Kikkoman)。
在竞争激烈的日本酱油市场上,龟甲万拥有不可撼动的地位。日本酱油市场约50%的份额被五家大公司牢牢占据,剩余的半壁江山则是被1400多家中小酱油厂商瓜分。而在这五大公司中,龟甲万一家的市场份额就高达约31%,其他四家公司的份额总和不足20%,居龟甲万之后的YAMASA为11%、正田为6%。
但是,如果你认为龟甲万在酱油领域的强势地位仅限于日本国内,那可就大错特错了。在三菱、三井等巨头面前,龟甲万的体量要小得多,每年销售额只有30亿至40亿美金,但龟甲万是日本较早践行国际化、也是国际化战略最为成功的企业之一。
实际上,龟甲万在海外市场的销售额和营收均已超过日本本土市场。龟甲万2014财年财报显示,其海外市场的销售额已占到公司总销售额的55%、海外市场的营业利润占比更已经高达81%。其中,海外市场销售额的75%、海外市场营收的67%来自美国。有一种流行的说法是,“1956年,美国人认识了给日本皇室供应酱油的龟甲万;第二年,他们看见了第一款日本丰田车皇冠;此后,他们才又看见了索尼电器。”
龟甲万的主打产品——酱油,目前已行销全球100多个国家和地区,有统计称,龟甲万持有全球酱油市场大部分的份额。龟甲万公司公布的统计也显示,2013年其在美国酱油市场的份额超过55%。龟甲万(Kikkoman)几乎已成为了酱油的代名词,仅酱油一项,每年就可为龟甲万贡献约20亿美元的销售额。
然而,就是这样一家业务全球化、并围绕着酱油“大做文章”的公司,其起步时也不过是一家小小的酱油作坊,创业原点可以上溯至17世纪中叶,至今已延续了数百多年。那么,究竟是什么样的力量,能够让一家公司的基业如此长青?
龟甲万茂木家族野田老宅
从酱油作坊到“八家共治”
对比研究其他的日本家族企业会发现,龟甲万基业传承的最大特色恐怕便是“八家共治”。
龟甲万公司是由三大家族的8支家系的事业整合而成,公司默认的规矩是:只允许每支家系派出一位成员进入公司,此人能否成为公司董事全看个人造化,在竞争之下,只有被公认最优秀的那位才可以接班,同时不排除选择8支家系以外的优秀职业经理人接任。
正是这样的机制设计,让龟甲万迥然不同于其他的家族企业,龟甲万公司海外事业第二group负责人深泽晴彦表示,将龟甲万视为传统的日本家族企业未必合适。龟甲万公司名誉董事长(第10任总裁)茂木友三郎之子、常务执行董事茂木修也认为,某种意义上说,将龟甲万视为家族企业是外界的一种误读。
不过,从龟甲万2015年6月30日对外公开的信息来看,与公司三大家族密切相关的“株式会社千秋社”、“株式会社茂木佐”、“有限会社Kushigata”、“公益财团法人野田产业科学研究所”分别持股3.19%、2.92%、1.98%、1.77%,仍是公司大股东来看,龟甲万仍然具备家族企业的一些基本特征。
实际上,“八家共治”这一模式的形成,经历了漫长的历史演变。
龟甲万最早发源于日本千叶县野田地区,该地区拥有丰富的优质水源,自古便是日本著名的酱油产地。1661年,作为野田地区的一方望族,高梨家族第19代高梨兵左卫门,开始涉足酱油酿造,开了一家小小的酱油作坊。
茂木家族老宅
同一地区的另一家族——茂木家族,则在1662年开始生产味噌。不过,从茂木家族分家出来的一支家系(茂木七郎右卫门)则从1662年起便与高梨兵左卫门一起致力于酱油酿造。直到1766年,茂木家族本家也开始全面转型酱油酿造。
1814年,在距离野田地区不远的千叶县流山地区,堀切家族的堀切纹次郎也开始踏足酱油酿造。那时的高梨家族、茂木家族已经闻名于酱油酿造领域,培养出了众多酱油酿造名家。
1828年,高梨家和茂木家生产的酱油得到幕府高度认可,茂木家族本家(茂木佐平治家)1873年还将印有“龟甲万”商标的酱油带到在澳大利亚举办的万国博览会(即世博会)参展,获得酱油类最高奖,龟甲万因此蜚声鹊起。
茂木家族在分家时,会通过分酱油诸味蔵、负担初期设备投资、支付一定的运营周转资金等方式,对分家出去的家族成员给予应有的帮助,据此整个茂木家族不断壮大,到了1860年前后,整个茂木家族的酱油生产量已占野田。但与此同时,同族之间的竞争也愈发激烈。为此,茂木家族本家召集家族各支系,于1885年结成“千秋社”,提出的宗旨便是“一族协和、家业永续”,以本家为中心共同打造茂木家族基业。
1887年,通过若干次通婚、收养子等形式、实质上已成为一家人的高梨家族和茂木家族,正式合并组建“野田酱油酿造组合”。1914年的一战爆发让酱油需求大增,但也再度激化了同业之间的恶性竞争。
“诚实”与“创新”
对于“企业长期持续发展的条件是什么?”,茂木友三郎给出的回答是“诚实”与“创新”。
龟甲万的品牌提升与其对“纯酿造酱油”的坚持密切相关。众所周知,酱油主要分为纯酿造酱油和化学合成酱油,纯酿造酱油的主要原料是大豆、小麦和食盐,发酵时间往往需要数月,化学合成酱油则是在大豆中加入盐酸和酵母,发酵时间只需一月左右即可。
然而龟甲万即使在战时及战争刚结束后的困难时期,都一直抵制生产化学合成酱油。茂木友三郎回忆说,“二战刚结束时,日本国内原材料不足,驻军来施压要求我们转向生产化学合成酱油。当时的公司经营者面临巨大压力,但通过努力研发出充分可利用大豆的纯酿造酱油生产方法,据此说服了驻军。为了推广纯酿造酱油的理念,当时的经营者还决定将技术和专利都免费公开。”
“这样的坚持,提升了龟甲万品牌的信用度,让龟甲万的市场份额大增。对正确的事情,只有坚持信念去努力,路才会越走越宽”,茂木友三郎如是总结。
对于免费公开技术和专利,高梨一郎反问道,“这听起来是不是很愚蠢?但事实上反而得到了消费者的信任。那些看似执拗的家训里其实包含着真理,比如我们的家训第9条便是‘仁心应扩展至所有生物物种’。我们的理解就是新技术就应该用来泽被世人。”
正如日本甲南大学经营学院教授、家族企业学会会长仓科敏材所言,“实现了基业永续经营的日本企业的最大秘诀,在于这样的企业往往拥有严格的经营纪律。大多通过家宪、家训等形式,明确企业理念及目标,并强化代代对此的理解与传承。”
茂木友三郎之子、龟甲万公司常务执行董事茂木修也在受访时表示,“虽然我不是很了解八家的家族宪法的细节,但在‘诚实’这一点上,八家是相通的。茂木家族的家训有17条,明确行动指针的一条便是‘一门当以和为贵,切记德为本、财为末、勿忘本末’,各家的表述有些许差异,但理念本身是相通的。”
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