炸鱼薯条源于伦敦鱼荒

　　查尔斯·狄更斯在他的另外一本书《雾都孤儿》中，描绘了维多利亚时代东伦敦街区出现的早期炸鱼薯条：“在那脏乱的店里出售的是，许多大小和图案各异的丝质手帕，尽管Fled店很小，它依旧囊括了理发店、咖啡店、啤酒店和炸鱼薯条店”。

　　而现实中英国第一家炸鱼薯条店的经营者约瑟夫·马林是个罗马尼亚犹太人，1860年他在伦敦Old Ford街拥有一家叫做Marlin's 的店。据说曾经一度伦敦闹了鱼荒，于是那段时间里店里改卖炸薯条，生意竟然也不错。所以当鱼荒危机解除，炸鱼回归的时候，店里的薯条摊位依然保留，还加载了炸鱼薯条套餐，鼓励人们将炸鱼薯条一起购买。顾客对炸鱼薯条的反应热烈。生意火爆时，Marlin's店的队伍可以排到半英里长。这两种食材在英国一拍即合，英国的鱼薯生意从20世纪起飞速发展，在1910年英国国土上有超过25000家“鱼薯店”，到了1920年，店面涨到了35000家。直到今天，在英国有将近一半的鱼是就着薯条吃掉的。

　　炸鱼薯条对英国人来说是件大事。曾经以油墨报纸包裹的包装，早已被更环保的纸餐盒替代，简陋油锅支起的摊位也已变身成连锁或规范的明亮店堂。

　　早在1913年，英国炸鱼薯条的从业者就成立了英国炸鱼联合会，算起来也是个百年老店。1988年，英国又设立了“国家炸鱼薯条奖”，每年从全国范围内报名参赛的炸鱼薯条店里经历匿名评委海选、全国二十强、全国十强，以及最终全国直播的前三名总决赛，堪称英国炸鱼薯条界的小金人。在1952年，一家名为Harry Ramsden的店，还因为在一天之内销售出一万份炸鱼薯条而载入了吉尼斯世界纪录。

　　早期的鱼薯店在鱼类上别无选择，只能买每天早上最先到达港口的鱼。归功于运输与冷链技术的飞速进步，今天英国境内鱼薯店里的炸鱼有八成以上是鳕鱼或黑线鳕，这其中也有炸鱼薯条吃法的“南北之争”：从英国南部到中部，炸鱼用的鱼排都是鳕鱼，过了中部地区往北，就是黑线鳕挑大梁。此外，南部的炸鱼用油偏向口味清淡的植物油，而北部如约克郡一带，炸鱼必须经过牛油“历炼”，口感才算正宗。

　　在英国2003年的一项法案里规定：店家不得以“炸鱼薯条”这种过于宽泛的名字作为菜名，而必须明确是哪种鱼，比如“鳕鱼薯条”或“黑线鳕薯条”。毕竟每种鱼的口味和价格都不同，得让消费者吃个明白。